七月二十八日，疾管署公告：台灣今年首例日本腦炎死亡。桃園市桃園區，一名七十多歲的婦女，中旬出現無力、嗜睡、發燒，兩天後進急診，住院約一週，病況持續惡化，最終因呼吸衰竭過世。她家附近有稻田、溪流、豬舍、鴿舍——這幾乎是日本腦炎病毒最理想的傳播鏈起點。同一份公告裡，第二例：桃園市大園區，五十多歲男性，發燒頭痛，發作兩天後急診，仍在住院中。

今年截至七月底，台灣共確診十二例日本腦炎。

死亡率讓人沉默。感染日本腦炎進展到腦炎的病人，大約每五到三個人裡就有一個會死。但讓神經科醫師真正難以釋懷的，不只是那個死亡的數字，而是活下來的人接下來的遭遇。

病毒進了大腦之後

日本腦炎病毒屬黃病毒科（Flaviviridae），和登革熱病毒、茲卡病毒同宗。傳播路徑：三斑家蚊叮咬帶毒的豬或鷺鷥（自然宿主），病毒在蚊體內完成一次增殖循環，下一口叮到人，病毒進入血流。

從血流到大腦，這一步叫穿越血腦屏障。多數病毒在這個關口被攔住，但黃病毒科有辦法突破。病毒進入腦實質後，主要攻擊的目標是神經元，尤其集中在視丘（thalamus）、基底核（basal ganglia）、腦幹（brainstem）和小腦（cerebellum）。免疫系統察覺入侵，發動的反應——大量白血球湧入、細胞激素爆發——在清除病毒的同時，也炸傷了旁邊的神經細胞。腦部在炎症浪潮裡腫脹，顱內壓升高，意識改變從嗜睡走向昏迷，情況惡化的終點是腦幹壓迫、呼吸中止。

致死機制就是這樣。

那些活下來的人

約三到五成倖存者有後遺症，且多半是長期性的。語言障礙（說話困難或失語），行為異常（無故哭泣、攻擊性或漠然），肌肉張力異常（四肢僵硬或無力），癲癇，以及個性改變——因為視丘和基底核受損，有些人的情緒調節能力從此不同了。

這些後遺症很難逆轉。日本腦炎不像一般腦炎在急性期過後能快速恢復，它留下的神經損傷，往往是神經元的直接死亡，而不只是暫時性的功能障礙。復健可以幫助代償，但無法恢復原本死去的神經細胞。

目前沒有針對日本腦炎的特效抗病毒藥物。治療是支持性的：退燒、維持水分電解質、控制腦水腫、必要時呼吸器。疫苗是唯一已知能有效預防的手段。

今年有一個三個月大的嬰兒

六月，花蓮縣一名三個月大的女嬰確診日本腦炎，台灣有紀錄以來最年幼的病例。她出生三個月，剛好還沒到接種時程的起點——台灣日本腦炎疫苗的第一劑在十五個月大接種。她在加護病房待了三週以上，反覆高燒與癲癇發作，病因至今仍在調查中。

桃園的七十多歲婦女，另一個脆弱的端點：高齡成人在感染後，免疫系統的清除效率下降，出現重症的速度更快。

兩者都提示一件事：台灣的日本腦炎疫苗政策，以公費兩劑（十五個月、二十七個月）提供給兒童，但未成年以外的補接種仍是自費。高風險成人是否需要更主動的接種推廣，目前沒有官方一致的答案。

峰期還沒結束

每年五月到十月是日本腦炎流行期，六、七月為傳播高峰。今年疫情在七月底仍在升溫，黎明與黃昏是三斑家蚊活動的時間，農業環境、畜牧場附近是高風險地帶。疾管署建議：外出穿淺色長袖長褲，使用含 DEET、派卡瑞丁或伊默克成分的防蚊液；有意願的高風險成人可至旅遊醫學門診諮詢接種。

🩺 神經專科 施懿恩醫師觀察

日本腦炎在台灣神經科的位置很奇特——發生率不高，但每次出現，嚴重度都讓人無法輕描淡寫。桃園這位婦女從出現症狀到過世，不到兩週；三個月大的嬰兒在加護病房已超過一個月。這個病的問題不只是「難治」，而是連免疫反應本身都是傷害的一部分——病毒在裡面、身體在打仗，神經元在兩邊的夾擊下死去。目前腦炎治療領域有幾個在探索中的方向：靶向神經炎症的免疫調節、腦水腫的精準控制，以及早期偵測腦幹受累的生物標記。但針對日本腦炎的特效藥，在臨床上仍付之闕如。當一個三個月大的嬰兒沒有任何接種機會就被感染，當一位七旬長者在一週內走向呼吸衰竭，神經科能做的依然以支持為主。在特效藥出現之前，打疫苗和防蚊仍是唯一真正有效的介入——這句話說起來簡單，但每年夏天都需要重說一遍。

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