台灣疾管署七月底的預測正在兌現：新冠病例單週就診人次本週料達五萬一千，確認進入第八波高峰。這一波最新的重症病例裡，最小的患者只有七個月大——一個還不會走路的嬰兒，目前在加護病房接受觀察。驅動這波疫情的是 NB.1.8.1 變異株（又稱 Nimbus），重症者九成未接種疫苗。單週急診人次在七月底較前一週飆升了一一七％。

多數新聞把 NB.1.8.1 描述得相對溫和：刀片嗓、鼻塞、發燒三到五天就能緩解。對多數感染者確實如此。但神經科在看的，是另一道分水嶺。

不只是呼吸道：Omicron 的神經攻擊史

台灣上一次正視這件事，是 2022 年。Omicron BA.2.3.7 進入社區傳播後，十歲以下的兒童重症者累計三十六名，其中十七名出現腦炎——接近半數。五人死亡。台大兒科的描述令人難忘：這些孩子的腦炎幾乎都在三天內惡化，出現抽搐、四肢顫抖、眼球上吊，部分孩子出現幻聽或幻覺。

病毒怎麼進腦子的？有兩條路。一條是直接穿越血腦屏障侵入神經組織；另一條更陰險——免疫系統的過度反應，大量細胞激素衝進中樞神經，造成所謂的「旁觀者損傷」。後一種情況，腦脊液的 PCR 可以是陰性，病毒根本不在腦子裡，但孩子的意識正在快速惡化。常見的感染性腦炎檢查方式這時候反而可能讓人誤判情況不嚴重。

同年台灣的住院病例研究也記錄到：兒童 Omicron 住院的死亡率達 0.35%，是流感的七倍。香港同期數據相近，這個特殊的「亞洲兒童 Omicron 腦炎」現象，只在台灣與香港集中出現，研究者至今仍在推敲背後的基因易感性差異。

那道紅線在哪裡

發燒的孩子會嗜睡，這很正常。退燒後活力好轉，更是家長最希望看到的訊號。問題是，COVID 相關腦炎常常躲在「燒退了但感覺怪怪的」這個空隙裡。

神經科看急診的判斷很具體：抽搐（不論發作時間長短）、意識層級下降（叫不醒，或醒來又很快再睡）、眼球持續偏向一側、退燒後出現手腳無力或步態明顯異常——這四個訊號，任何一個出現，就是「現在去急診」，不是「再觀察一天」。

兒科是最常被提起的高危族群，但成人的弱點也不該被忽略。這一波的死亡案例裡，有一位六十多歲患有失智症與慢性神經疾病的婦人，初期只是發燒咳嗽，後來病情急轉。本身已有神經系統損傷的人，大腦對病毒侵犯的緩衝餘裕更少；同樣的病毒量，可以造成更深的損傷。

第八波的神經風險，和那一年一樣嗎

這是一個尚未有答案的問題。NB.1.8.1 在多數感染者身上的症狀比 2022 年的 BA.2.3.7 更侷限在呼吸道，整體腦炎報告率目前還沒出現集中訊號。這可能反映疫苗與多次感染疊加的免疫保護，也可能只是病例基數在高峰初期還不夠大。台灣本週每日急診人次已是去年同期的數倍；七個月大的嬰兒在 ICU，是真實發生的個案，不是統計上的背景雜訊。

🩺 神經專科 施懿恩醫師觀察

每一波新冠的神經風險形態都不完全相同。2022 年 BA.2.3.7 讓台灣第一次直視病毒性腦炎的速度——三天之內從發燒到抽搐昏迷。NB.1.8.1 是否會重演那個模式，目前累積的資料還不夠充分讓人下結論；這個問題本身，其實就是一個值得跟著疫情走向持續觀察的開放命題。

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