七月中旬，桃園一名七十多歲的婦人開始感覺沒力氣，接著發燒、嗜睡。她去了急診，確診為日本腦炎，住進加護病房——一週多後，她因呼吸衰竭過世，成為台灣 2026 年首例日本腦炎死亡病例，也是全年累計第十例確診。疾管署七月二十八日公告這則消息，同時提醒現在仍是流行季。

她最後為什麼死於呼吸衰竭？一個由蚊子傳播的感染，跑去斷掉了呼吸這件事——中間到底發生了什麼，需要解釋一下。

認識這個病毒家族

日本腦炎病毒（JEV）是黃熱病毒科的成員，跟登革熱病毒、茲卡病毒是同一個家族。這個家族有個共同特性：嗜神經性（neurotropism）——病毒進入體內後，會優先奔向神經組織，對神經細胞有特別的親和力。

台灣傳播日本腦炎的主要病媒蚊是三斑家蚊、環紋家蚊和白頭家蚊，孳生於水稻田、池塘和灌溉溝渠。被帶有 JEV 的蚊子叮咬後，病毒先在皮下和淋巴結複製，進入血液，然後穿越血腦屏障侵入中樞神經系統。

一旦進入大腦，JEV 有特定的偏好目標：視丘（thalamus）、基底核（basal ganglia）、腦幹（brainstem），以及海馬迴（hippocampus）。這些部位負責感覺整合、動作協調、意識維持，還有調控自律功能——包括呼吸節律。桃園那位婦人最後死於呼吸衰竭，這條線索指向腦幹的呼吸調控中樞遭受了病毒炎症的損毀。

絕大多數人無症狀，但那不到一成的人

感染 JEV 後，超過九成九的人不會出現明顯臨床症狀。病毒來了又走，本人渾然不覺，只有抗體留下來。真正發展成腦炎的比例，大約不到百分之一。

這組數字讓人暫時鬆了口氣，但也容易製造一種錯誤的輕忽感。那「不到一成」是一個篩子：大多數人過了，少數人被攔下——被攔下的人，處境往往相當嚴峻。

日本腦炎一旦出現臨床症狀，致死率大約在 20% 至 30% 之間。存活的患者裡，約有 30% 至 50% 會留下程度不等的神經性或精神性後遺症，包括：不正常的肌肉張力、語言障礙、肢體無力、顱神經和錐體外系統的缺損；精神性的後遺症則以性格改變、情緒失控為主，病前病後判若兩人。

換句話說，幸運活過急性期，仍有將近一半的機率要帶著大腦留下的疤痕繼續生活，而這些疤痕往往是永久性的。

八月，台灣還在流行季尾聲

台灣日本腦炎的流行高峰集中在六月至七月，整個流行季從五月延伸到十月。現在是八月，嚴格說已過高峰，但病媒蚊仍在、傳播鏈尚未中斷。

今年的病例分布有幾個特點：截至七月底的十例中，九例年過五十歲，四例年逾七旬。中高齡族群感染後發展成重症腦炎的風險，遠高於年輕人——這與免疫老化（immunosenescence）及血腦屏障通透性隨年齡增加而改變有關。今年另有一個值得記住的數字：六月，台灣出現史上年齡最小的確診病例——一名未滿一歲的嬰兒。公費疫苗的第一劑通常在十五個月大才接種，這個月齡正處在疫苗保護尚未建立的空窗期。

🩺 神經專科 施懿恩醫師觀察

日本腦炎讓我在意的，不是急性期的兇猛（那有標準流程可以應對），而是它的「事後帳單」——存活患者中近半數的長期神經後遺症，涵蓋語言、動作、記憶，還有性格。JEV 攻打的視丘和腦幹，是調控「你之所以是你」的核心結構；受損之後，有些人的性格從此不同，有些人說話從此困難，有些人失去了精細的手部控制。這些人在急性住院期結束後，長期追蹤與復健資源的系統準備，台灣做到了幾成？這個問題在蚊子仍舊飛著的八月，值得比現在更多的討論。

參考來源

本文為衛教資訊，不構成個人醫療建議。如有症狀請就醫。